Las bombas de paletas contienen un rotor ranurado, este se encuentra acoplado al eje de accionamiento (flecha motriz) y gira dentro de un anillo ovalado, dentro del rotor ranurado se encuentran colocadas las paletas, que siguen la superficie interna del anillo cuando el rotor gira.
Para que las bombas de paletas comiencen a funcionar se requiere una velocidad mínima de 400-600 rpm para crear la fuerza necesaria para que las paletas se despeguen del rotor y se adhieran a la superficie interna del anillo, produciendo de esta forma el comienzo del bombeo. Las cámaras de bombeo se forman entre las paletas, rotor, anillo y las 2 placas laterales.
Debido a que el anillo y el rotor son concéntricos las cámaras van aumentando de tamaño, creando un vacío, generando así la succión, al llegar a un valor máximo de admisión, este se cierra para trasladar el fluido produciendo así que estas cámaras vayan disminuyendo de tamaño impulsando el fluido hacia el sistema hidráulico.